Willebroekenaars leren elkaar fietsen
In het 2830 magazine van juli-augustus 2025 stellen we vrijwilliger Marc Van Praet uit Willebroek aan je voor. Al tien jaar helpt hij volwassenen die willen leren fietsen. In dit artikel lees je hoe Marc met het FietsLoket van NEKTARI mensen op weg helpt naar meer zelfstandigheid, en ontdek je het verhaal van Khaoula Ghailan die dankzij de fietslessen haar droom waarmaakt om samen met haar gezin te fietsen.
“Eindelijk kan ik samen met de kinderen op pad”
Tien jaar lang al geeft Willebroekenaar Marc Van Praet (70) als vrijwilliger fietslessen aan volwassenen. De 31-jarige Khaoula Ghailan uit Willebroek is één van hen. Ze was het beu om achter haar fietsende kinderen aan te hollen, en besloot het daarom ook gewoon zélf te leren. “Ik droom van een fietstocht met mijn gezin tijdens onze volgende vakantie.”
Twee keer per week zet het FietsLoket van NEKTARI de poorten van het gebouw in Ruisbroek wijdopen voor een opvallende groep. Volwassenen leren er van nul hoe ze met de fiets moeten rijden. “Het geeft mij veel voldoening om hier als vrijwilliger aan mee te werken, en andere Willebroekenaars op enkele weken tijd met een tweewieler op weg te helpen”, zegt Van Praet.
Voeten aan de grond
“We starten altijd heel laagdrempelig, met fietsen die iets te klein zijn zodat iedereen makkelijk met de voeten aan de grond kan. Leren fietsen gaat bij volwassenen immers minder vlot dan bij kinderen. Die laatsten durven meer, zijn minder bang om te vallen. Maar wij gaan er prat op dat ook onze deelnemers na 15 lessen het verkeer in kunnen.”
Wagen aan de kant
“Leren vertrekken is bij iedereen het moeilijkste. We oefenen ook op veilig remmen, het evenwicht bewaren, een arm uitsteken bij het afslaan… én de verschillende verkeersborden en -situaties. De grote uitdaging is om alles vervolgens vlot te combineren. Daarom gaan we na enkele lessen in deze loods met onze groep op pad. Ik vind het als gepensioneerd kinesist belangrijk om zo veel mogelijk mensen te laten bewegen, en hen te overtuigen om de wagen aan de kant te laten staan.”
Fietsexamen
“Maar met dit project bereiken we nog veel meer. We geven mensen op een heel eenvoudige manier de kans om zich makkelijker te verplaatsen, zelfredzamer te worden. Ze zijn niet langer afhankelijk van het openbaar vervoer, of moeten niet meer overal naartoe stappen... We gaan onze deelnemers ook thuis oppikken, om de drempel zo laag mogelijk te houden. Na de opleiding volgt een fietsexamen. Wie een diploma behaalt, mag meteen een jaar lang gratis gebruik maken van de Fietsbib.” (zie onder)
Iets voor jongens
Khaoula Ghailan bevestigt het nummer 10 op haar hesje, en is daarmee helemaal klaar om haar fietsexamen af te leggen. “Mijn twee kinderen kunnen fietsen, en ik loop de hele tijd te voet achter hen aan. Dat was ik stilaan écht beu”, lacht ze. “Ik ben afkomstig uit Marokko, en daar is fietsen vooral iets voor jongens. Maar hier fietst iedereen, dus wou ik het ook kunnen.”
Fietstochten in het groen
“Ik probeerde het eerst zelf te leren, met de hulp van mijn man, maar was té bang. Dat gevoel heb ik hier nooit gehad, de lessen verlopen heel rustig en veilig. Het moeilijkste aan fietsen vind ik nog steeds mijn evenwicht bewaren, ik blijf dus oefenen. Ik kan nu ook met de fiets boodschappen doen, gedaan met parking zoeken en betalen! Mijn kinderen zijn dolblij dat mama eindelijk óók kan fietsen. Ik kijk er enorm naar uit om samen met hen lange fietstochten in het groen te maken.”
Het fietsLoket
De gemeente Willebroek sloot zich aan bij het FietsLoket van NEKTARI. Het FietsLoket bundelt fietslessen, fietsherstel en de Fietsbib. In de Fietsbib kan je voor een vast bedrag per jaar kinderfietsen, volwassenfietsen en G-fietsen uitlenen, en ook wisselen tussen verschillende modellen. Dit is bijvoorbeeld ideaal voor opgroeiende kinderen die snel een groter exemplaar nodig hebben.
Voor een kinderfiets betaal je 20 euro per jaar, voor een fiets voor volwassenen 35 euro per jaar. NEKTARI levert de tweewielers aan huis voor een kleine meerprijs. Ook voor onderhoud en herstellingen kan je bij NEKTARI terecht.
Je kan alle fietsen online bekijken en uitkiezen. Wie wil, kan ook een kijkje gaan nemen bij NEKTARI in Puurs-Sint-Amands. Op termijn willen we ook graag in Willebroek een fietspunt openen.
Alle info over het FietsLoket, de Fietsbib en de fietslessen vind je op www.fietsloket.be.
Wie een fiets wil schenken aan Nektari kan mailen naar fietsbib@nektari.be.
Wil jij ook aan de slag als vrijwilliger? Ontdek alle mogelijkheden op www.willebroek.be/vrijwilligers of kom langs aan de balie van het Huis van de Vrije Tijd.
Foto's: David Legrève (www.davidlegreve.com)
